Музей археологии и этнографии Слободской Украины, существующий при Харьковском национальном университете им. В.Н. Каразина, практически ровесник самого университета, - является собственником старейших фондов не только в Харьковском регионе. Свою историю он ведет с 1807 г., когда при университете был создан кабинет редкостей. В том же году в него поступили артефакты и другие предметы старины, привезенные из Ольвии и Воронежской губернии. Примерно в то же время доктором Ландбадом в кабинет редкостей была пожертвована этнографическая коллекция, собранная им во время первой русской кругосветной экспедиции в 1803-06 г. под руководством И.Ф. Крузенштерна.
В 1837 г. при Харьковском университете был создан Музей изящных искусств и древностей, куда были переданы коллекции разных кабинетов.
В ходе подготовки и проведения в Харькове ХII Археологического съезда (1902 г.) на территории края были развернуты масштабные исследования. Раскопки проводили в это время как харьковчане (Д.И. Багалей, В.А. Бабенко), так и иногородние. Находки этих экспедиций, а также древности из частных коллекций были представлены на выставке ХII Археологического съезда. Большая часть этих предметов поступила в Музей изящных искусств и древностей. Эта коллекция и артефакты из раскопок археологов Харьковского университета последующих лет, послужили основой созданном при этом учебном заведении в 1919 г. Археологического музея. С момента создания и до 1936 г. директором музея был А.С. Федоровский, один из ведущих украинских археологов 20-30-х гг ХХ в.
В 1920 г., в связи с ликвидацией Харьковского университета, Археологический музей получил статус городского.
В 1933 г., с восстановлением Харьковского университета, Археологический музей вошел в состав исторического факультета. В результате проведения планомерных археологических разведок и раскопок харьковскими исследователями в 20-30-х гг, коллекция Археологического музея выросла почти до 200 тыс. экспонатов. В музее хранилась и нумизматическая коллекция, в которой насчитывалось около 40 тыс. монет и медалей.
В музее образовались одни из самых крупных в стране и за ее пределами коллекции предметов бронзового века, скифской эпохи, античного времени, черняховской и салтовской культур.
В 1998 г., музей получил название - Музей археологии и этнографии Слободской Украины Харьковского национального университета им. В.Н. Каразина.
